สงครามและสันติภาพ (ของจิตใจ): การฝึกสติสำหรับการทหารสามารถช่วยพวกเขาจัดการกับความเครียดได้

การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารAmerican Journal of Psychiatryฉบับออนไลน์เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2014 ชี้ให้เห็นว่าการรวมการฝึกสมาธิเข้ากับการฝึกก่อนส่งกำลังพลอาจเป็นวิธีที่ช่วยให้กองทัพสหรัฐฯ ลดอัตราการเพิ่มขึ้นของสภาวะความเครียดที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ รวมถึง PTSD ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลอยู่ในอันดับเดียวกัน “การฝึกสติไม่ได้ทำให้การต่อสู้ง่ายขึ้น” Martin Paulus, MD, ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และผู้เขียนอาวุโสกล่าว "แต่เราคิดว่ามันสามารถช่วยนาวิกโยธินฟื้นตัวจากความเครียดและกลับสู่การทำงานพื้นฐานได้เร็วขึ้น" จากคำสอนของศาสนาพุทธนิกายเซน นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าการเจริญสติเป็นสภาวะทางจิตที่มีลักษณะเฉพาะคือ การฝึกสติซึ่งปฏิบัติแบบดั้งเดิมผ่านการนั่งสมาธิ พยายามฝึกฝนสภาพจิตใจนี้โดยการทำให้จิตใจสงบจากความคิดภายนอก ในการศึกษานี้ ทหารราบนาวิกโยธินในสี่หมวดที่นาวิกโยธินเบสแคมป์เพนเดิลตันเข้ารับการอบรมหลักสูตรการฝึกสติเป็นเวลาแปดสัปดาห์ ซึ่งออกแบบมาสำหรับบุคคลที่ปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมที่มีความตึงเครียดสูง หลักสูตรนี้ประกอบด้วยการสอนในห้องเรียนเกี่ยวกับการทำสมาธิและแบบฝึกหัดการบ้าน เช่นเดียวกับการฝึกการสกัดกั้น - ความสามารถในการช่วยให้ร่างกายควบคุมสมดุลทางร่างกายโดยรวม (สภาวะสมดุล) โดยการตระหนักถึงความรู้สึกทางร่างกาย เช่น ความแน่นในท้อง อัตราการเต้นของหัวใจ และ รู้สึกเสียวซ่าของผิวหนัง “ถ้าคุณรู้สึกแน่นท้อง สมองของคุณจะทำงานโดยอัตโนมัติเพื่อแก้ไขอาการแน่นท้องนั้น” Paulus อธิบาย นาวิกโยธินที่เข้าร่วมพร้อมกับคนอื่นๆ หน่วยซีล ที่ไม่ได้ผ่านการฝึกสติ จากนั้นใช้เวลาหนึ่งวันในการจำลองการสู้รบที่โรงฝึกขนาด 32,000 ตารางฟุต ซึ่งจัดฉากให้คล้ายกับหมู่บ้านชนบทในตะวันออกกลาง ระหว่างการฝึกซ้อมในแต่ละวัน นาวิกโยธินลาดตระเวนในหมู่บ้าน พบกับผู้นำหมู่บ้าน และตอบโต้การซุ่มโจมตีที่สมจริง นักวิทยาศาสตร์พบว่าอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจของผู้ที่ได้รับการฝึกสติกลับสู่ระดับปกติซึ่งเป็นระดับพื้นฐานเร็วกว่าผู้ที่ไม่ได้รับการฝึกสติ ระดับของนิวโรเปปไทด์ในเลือดบ่งชี้ว่านาวิกโยธินที่ได้รับการฝึกสติมีการทำงานของภูมิคุ้มกันที่ดีขึ้นเช่นกัน การสแกนภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กในเวลาต่อมาพบว่านาวิกโยธินที่ได้รับการฝึกสติได้ลดรูปแบบกิจกรรมในส่วนต่าง ๆ ของสมองที่รับผิดชอบในการบูรณาการปฏิกิริยาทางอารมณ์ การรับรู้ และการสกัดกั้น Lori Haase นักวิจัยหลังปริญญาเอกในห้องทดลองของ Paulus และผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่ารูปแบบการทำงานของสมองที่คล้ายคลึงกันนี้เคยพบในนักกีฬาสมรรถนะสูงและหน่วยซีลของกองทัพเรือ เธอตั้งข้อสังเกตว่าระดับกิจกรรมสูงในพื้นที่เหล่านี้ของสมองเกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลและความผิดปกติทางอารมณ์ นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าการทำงานของสมองที่ลดลงใน anterior insula และ anterior cingulate อาจเป็นลักษณะเฉพาะของนักแสดงชั้นนำโดยทั่วไป Paulus กล่าวว่า "การที่เราสามารถควบคุมกิจกรรมในพื้นที่เหล่านี้ได้ใหม่ด้วยการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยคือการค้นพบที่สำคัญที่สุดของการศึกษานี้ "การเจริญสติช่วยให้ร่างกายตอบสนองต่อความเครียดได้อย่างเหมาะสมที่สุด โดยช่วยให้ร่างกายตีความเหตุการณ์ที่ตึงเครียดเป็นความรู้สึกทางร่างกาย สมองจะเพิ่มผลกระทบทางอารมณ์ให้กับประสบการณ์น้อยลง และช่วยให้ความเครียดกลับคืนมา"